“Con PEPA, las personas mayores tienen acceso a la atención que merecen”. – Silvia Di Bonaventura, informática, fisioterapeuta y fundadora de PEPA

Silvia Di Bonaventura cambió su vida de un día para otro porque su proyecto vital no la llenaba: dejó su trabajo como informática en su país, Italia, y se trasladó a Madrid sin hablar español. Cuatro años más tarde, obtuvo el Grado en Fisioterapia con el mejor expediente de su promoción, y uno de los mejores de todo el Estado español. Actualmente, trabaja como docente-investigadora predoctoral en la Universidad Rey Juan Carlos. 

Poco a poco, Silvia ha logrado aunar sus conocimientos de salud y la tecnología hasta adentrarse en el mundo del emprendimiento. De esta manera, a día de hoy, también ultima la fase de desarrollo de PEPA, el proyecto que le inspiró su abuela y con el que contribuye a ayudar al colectivo de gente mayor a tener una mejor atención médica. 

Sin ir más lejos, PEPA ha sido seleccionado entre los 40 semifinalistas de los eAwards Spain y es uno de los participantes de un programa de Santander X, la red de emprendimiento global de Banco Santander. En concreto, de Santander X Training Prepare to Launch 2022 | Babson College, cuyo fin es poner en marcha la estrategia de Go2Market de emprendimientos como el de Silvia.

A continuación, entrevistamos a Silvia que, si bien afirma que el rasgo que define su carácter es la indecisión, los demás ven en ella la figura paradigmática de una emprendedora: la han incluido en la lista Nova Talent y en el Programa Generación Propósito de la Fundació Princesa de Girona, así como le han concedido el Premio Mujer Emprendedora.

¿Podrías explicarnos cuándo y cómo concibes el proyecto de PEPA?

La historia de PEPA es bastante curiosa porque nació gracias a mi abuela. Yo soy italiana y mi familia estuvo confinada allí durante la pandemia. Cada día, veía como la salud de mi abuela se iba deteriorando, tanto la física como la psicológica. Al ser sanitaria, le iba pasando test clínicos para monitorizar su salud, ya que en aquellos momentos nadie se podía desplazar hasta su domicilio. 

Sin embargo, un día me planteé: «¿Por qué no creo algo que permita monitorizar la salud de este colectivo de adultos mayores que está pasando tan desapercibido en el sistema sanitario?». Y así nació PEPA.

¿Por qué escogiste el nombre de ‘PEPA’?

Cuando me decidí a llevar a cabo esta iniciativa, empecé a preguntar a los pacientes que veía en la práctica clínica por un nombre que no les fuera fácil olvidar, y el que más se repetía era Pepa.

¿Qué ha sido lo más gratificante hasta ahora de PEPA?

El día que mi abuela, después de utilizar PEPA durante tres meses, me dijo súper orgullosa: «Silvi, espera, que antes de salir tengo que hacer ejercicio con PEPA y controlar mi gráfico de salud. ¡Mira, he mejorado muchísimo!». Ver la seguridad que había recuperado me dejó sin palabras. Ojalá muchos abuelos digan pronto lo mismo.

¿Consideras que las nuevas tecnologías pueden deshumanizar la atención sanitaria?

¡Nada más lejos! Con la salud digital podemos proporcionar a las personas la atención que merecen. Por esto mismo, decidimos presentar el proyecto al Programa Explorer de Banco Santander, dirigido a emprendedores que quieren transformar su idea en un negocio sostenible que contribuya a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En este sentido, nuestro Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS 2030) lo teníamos muy claro: la reducción de las desigualdades.

¿Y cómo reduce PEPA las desigualdades?

Posibilitando que las personas mayores que no pueden pagarse un seguro privado, que necesitan cuidados a largo plazo o que no pueden desplazarse hasta un centro de salud reciban una atención médica adecuada, y en su propio hogar. 

Es esencial que se sientan autónomas y empoderadas, que puedan disfrutar plenamente de su vida hasta el último de sus días. Esto incluye paliar la soledad que sienten muchas de ellas, proporcionarles una compañía agradable con la que puedan interactuar, además de monitorizar y evaluar su estado cognitivo y físico.

¿Qué te impulsó a presentar el proyecto a la convocatoria de Prepare to Launch de Santander X?

Hacía tiempo que iba consultando las becas e iniciativas que promueve Banco Santander para contribuir a la formación de los jóvenes emprendedores, ya que siempre me ha interesado el emprendimiento. Sin ir más lejos, a los 18 años ya había tenido alguna experiencia: monté mi primera miniempresa de vino y aceite gracias a mi familia y me pagué la carrera con el dinero que ahorré organizando fiestas en el piso de estudiantes en el que vivía. 

De hecho, me presenté a una convocatoria de Santander X, pero rechazaron la idea. Creo que es importante mencionarlo porque muchas veces nos desanimamos al enfrentarnos a un rechazo. Sin embargo, en mi caso, esto me sirvió para esforzarme en mejorar el proyecto. Y es que, si persistimos, podemos lograr nuestro objetivo. Es más, volví a presentarme a la convocatoria de Prepare to Launch y ¡aquí estoy!

¿Cómo ha contribuido esta iniciativa al desarrollo de tu proyecto?

El hecho de poder aprender de personas que trabajan en Silicon Valley y contar con el apoyo de expertos que ya han vivido el proceso de lanzar un producto al mercado ha aportado mucho valor a PEPA. 

Esta última parte suele ser la más crítica a la hora de dar el salto, pero Santander X ha estado detrás de cada paso que hemos dado y ha sido un trampolín. Hace seis meses, PEPA era solo una idea.

¿Qué más te ha aportado participar en el programa Prepare to Launch de Santander X?

Me parece estimulante poder estudiar en una de las mejores universidades del mundo y ver cómo todos los profesores aportan tanto valor en cada clase. Además, gracias a las sesiones grupales e individuales, conocí personas con proyectos tan diversos y expertos con perspectivas diferentes a la mía que me empujaron a pensar fuera de la caja. Esto me ha permitido aterrizar mucho la parte de cómo diferenciarme de otras empresas, cómo encajar en el mercado y definir lo que va a ser nuestro plan de negocio.

¿Y en qué punto está PEPA ahora mismo?

Ahora se encuentra en la fase de desarrollo del sistema. Al ser una plataforma que analiza un gran volumen de variables de salud para obtener un enfoque global del estado de un adulto mayor, su desarrollo es bastante complejo, y requiere financiación. 

No obstante, quiero ver lo antes posible cómo cada vez hay más abuelos que tienen acceso a la atención que merecen. Para ello, de momento, voy a presentarme a la convocatoria de proyectos Neotec del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Como Silvia, ¿también quieres impulsar tu idea de negocio? Ayudar a las personas y a las empresas a progresar es la principal misión de Banco Santander, que incluye garantizar el acceso a los productos y servicios bancarios a toda la sociedad. En este sentido, la inclusión financiera de proyectos como PEPA es fundamental para la reducción de la desigualdad y la creación de nuevas oportunidades. 

De ahí la importancia de la existencia de iniciativas como Santander X, una plataforma que pretende impulsar el talento de iniciativas como esta, creando una red global en la que los emprendedores puedan dar visibilidad a sus proyectos, entrar en contacto con otros miembros del ecosistema Santander X y encontrar nuevas oportunidades, colaboradores y mentores que les ayuden en el desarrollo de su proyecto.

Además, Santander X entiende que la innovación no es solo cosa de los emprendedores, sino también de las personas a las que sirven sus soluciones. De esta manera, al empoderar a las empresas para que crezcan, Banco Santander está impactando directamente en las vidas y negocios de sus clientes y proporcionando nuevas oportunidades de comercialización y generación de ingresos.

Si, como PEPA, quieres dar alas a tu proyecto, consulta el portal de Santander X, donde encontrarás un amplio abanico de iniciativas de formación enfocadas en impulsar y dar visibilidad al emprendimiento.  ¡Aprovecha esta oportunidad!